강아지 안락사 논란에 휩싸였던 동물보호단체 ‘케어’의 내부고발자가 업무에서 배제된 것으로 알려졌다.

17일 케어 관계자들에 따르면 단체 동물관리국장을 맡고 있던 A 씨는 최근 사무국장으로부터 직무가 정지됐다는 통보를 받았다.

A 씨는 케어 박소연 대표의 안락사 의혹을 처음 제기한 내부고발자다.

사단법인인 케어는 지난 1월 27일 이사회를 열어 A 씨의 직무정지안을 의결했으며, 운영관리 책임이 있는 A 씨가 언론을 데리고 보호소를 방문해 악의적인 보도가 나오도록 방조했다는 지적도 나왔다.

하지만 논란의 중심에 섰던 박소연 대표는 임원 자격을 유지하는 것으로 알려졌다.

이날 이사회에서는 박 대표에 대한 임원 직무 정지안을 부결시켰다.

이와 관련해 시민들의 거센 반발이 예상된다.

박 대표는 “A씨가 이사회에 참석도 하지 않고 지금도 허위사실과 왜곡된 내용을 퍼트리고 있다”며 “동물 개체 카드를 제대로 작성하지 않는 등 업무에서 불성실한 점이 있어서 업무정지를 내렸다”고 설명했다.

이어 “조작 편집된 자료 때문에 보호소 동물들이 피해를 보고 위험해질 수 있어 업무정지를 내린 것은 너무도 당연하다”고 말했다.

A씨 측은 공익제보를 이유로 부당한 일을 겪고 있다며 반발하고 있다.

A씨의 법률대리인인 권유림 변호사는 “국민권익위원회에 공익제보자인 A씨에 대한 보호조치 신청서를 제출했다”며 “14일 조사관이 배정됐다는 연락을 받았다”고 밝혔다.

권 변호사는 “공익제보를 했다는 이유로 업무가 정지됐고 박 대표는 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 A씨를 비방하는 등 부당한 일을 겪고 있다”며 “공익신고자보호법에 따르면 불이익 조치를 당한 경우 권익위로부터 원상회복 등 신분보장을 받게 된다”고 설명했다.

현재 케어 내부에서는 안락사 논란 이후 직원 구조조정이 진행되고 있는 것으로 전해졌다.

논란 이후 디자이너 2명이 떠났으며, 이들 모두 박 대표가 권고사직한 인물들이다.

케어의 한 직원은 “대표 입맛에 안 맞는 직원들을 찍어내기 위해 권고사직을 종용할 수 있다”고 우려를 표했다.