조 바이든 제48대 미국 대통령이 취임한 가운데, 그의 아시아계 보디가드에 이목이 쏠리고 있다.

20일 워싱턴포스트를 포함한 미국 언론들은 바이든 대통령의 새 경호 책임자는 한국계 데이비드 조 백악관 비밀경호국 요원이라도 보도했다.

보도에 따르면 데이비드 조는 20여 년을 근무했고, 지난달 초 대통령 취임식을 앞두고 비밀경호국 내 팀 재편이 이루어지면서 바이든의 경호 총괄로 선발돼 현재 활동하고 있다.

외신들은 조씨가 과거 바이든 대통령이 부통령(2008~2016년)으로 있을 때도 경호한 경험이 있는 ‘익숙한 얼굴’이라고 설명했다.

한국으로 치면 대통령을 최근접 경호하는 ‘경호부장’에 해당하는 것으로 전해졌다. 내부 동료들의 신망도 두터우며 ‘평가 좋은 완벽주의자’라는 수식어가 따라다닌다고 한다.

조씨는 비밀경호국에서 백악관 일대 보안 계획 전반을 관리하는 역할도 맡고 있다. 전임 도널드 트럼프 댕통령 때는 싱가포르와 베트남 하노이 북미 정상회담 때 경호 작전을 성공적으로 수행하기도 했다.

이런 공로를 인정받아 그는 지난 2019년 미 국토안보부 장관이 수여하는 ‘우수 공무원을 위한 금메달’도 수상했다.

한편 새 백악관에는 그 이외에 또 다른 한국계 인사인 지나 리가 영부인 일정 담당 국장으로 합류한다.

온라인이슈팀 <제보 및 보도자료 editor@postshare.co.kr 저작권자(c) 포스트쉐어, 무단 전재-재배포 금지> 사진 = 뉴스1, 트위터, CNN, 국토안보부 홈페이지